Categoría: Medioambiente

Durante los últimos meses ha habido un gran aumento a nivel global de los deberes de cumplimiento ambiental, hasta el punto de que, en un futuro cercano, todas las empresas que coticen en bolsas internacionales tendrían que publicar sus emisiones de gases de efecto invernadero y explicar las iniciativas que están tomando para reducirlas. 

La noticia reciente más destacada es la propuesta de regulación emitida por la Comisión de Valores de los Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés) el 21 de marzo de 2022. De ser aprobada esta norma, obligaría a todas las empresas que coticen en la bolsa de valores de los Estados Unidos, a publicar: 

• Sus emisiones de gases de efecto invernadero. 
• Las metas ambientales que tenga la empresa, incluyendo las fechas y el proceso para cumplirlas. 
• La experiencia y el rol de los miembros de la Junta Directiva para hacer frente a los desafíos del cambio climático. 

• Determinar los riesgos que el cambio climático puede tener sobre la empresa. 

A pesar del enorme impacto que tendría su aprobación, la norma propuesta por la SEC es sólo parte de una tendencia global que apunta a una mayor participación por parte de las empresas para luchar contra el cambio climático. 

Según la OCDE, 15 países del G20 cuentan con normativa que obliga a empresas a publicar reportes ambientales de forma periódica y exigen la cuantificación de emisiones de carbono. Entre ellos, el Reino Unido y Japón han estado reformando sus esquemas regulatorios para que, a partir de abril de 2022, sean cada vez más las empresas obligadas a publicar informes sobre las acciones y la exposición que tienen frente al cambio climático. 

Por su parte, la Unión Europea, que ya requiere a grandes compañías y entidades financieras reportar la forma en que manejan los retos sociales y ambientales, propuso nuevas normas que ampliarían el alcance de esta regulación para que aplique a todas las compañías que coticen en bolsa, o que cumplan con ciertos parámetros de tamaño e ingresos. 

Implicaciones de los deberes internacionales de cumplimiento ambiental para Latinoamérica: 

La regulación mencionada, a pesar de provenir de otros países, tendrá gran incidencia en Latinoamérica pues los deberes de publicar información relacionada con el cambio climático suelen incluir a las subsidiarías que las empresas de dichos países tengan en el resto del mundo. 

Adicionalmente, se estima que estos deberes recaerán indirectamente sobre los negocios locales, pues es de esperar que las empresas de países como Estados Unidos, la Unión Europea y Reino Unido elijan a proveedores que cumplan con estos estándares, para así facilitar el cumplimiento regulatorio y el logro de las metas de reducción de emisiones de sus operaciones. 

Se dará mayor valor a empresas que ya tengan experiencia demostrando su reducción de emisiones: 

Debido al alto escrutinio que han recibido las empresas en Estados Unidos y Europa con respecto a la transparencia y veracidad de sus reportes sobre el cambio climático, las grandes empresas priorizarán a los proveedores que cuenten con mayor experiencia reportando sus emisiones de forma transparente. 

En la última década las demandas judiciales relacionadas con el cambio climático han aumentado exponencialmente, y muchas de estas han tenido que ver con la información que las empresas han publicado con respecto a su huella climática y planes de reducción propuestos. 

Global trends in climate change litigation: 2021 

Adicionalmente, un 58% de los casos judiciales mencionados han obtenido sentencias ordenado mayor transparencia y acción por parte de las empresas y los gobiernos para enfrentar al cambio climático. En contraste, sólo un 32% de los casos han obtenido sentencias desfavorables para las organizaciones que abogan por la acción climática. 

Frente a cifras tan claras, es de esperarse que las altas gerencias de las empresas realicen grandes esfuerzos para asegurar que todos los actores de su cadena de negocio cumplan con los nuevos estándares. 

Nos encontramos ante etapa en donde las empresas deben poner mayor atención a sus impactos ambientales, ya no sólo para contar con una mejor imagen ante el público, sino para cumplir con nuevas regulaciones de lucha contra el cambio climático, cuya tendencia va en claro aumento.   

Como ha sucedido a lo largo de la historia, los cambios de estándares presentan grandes oportunidades para las empresas que estén preparadas para adoptarlos e incluso aprovecharlos, pero también suponen grandes riesgos para aquellos negocios que no se adapten a las nuevas condiciones del mercado. 

Este mes de Octubre entró en vigor el Reglamento de la autorización y registro de tanques estacionarios para autoconsumo de combustibles (Decreto 42497-MINAE-S), que modifica los requisitos necesarios para contar con tanques de almacenamiento de combustible para consumo propio. 

Las principales consideraciones a tener en cuenta sobre este reglamento son las siguientes: 

1. ¿A que tipo de tanques aplica? 

Como su nombre lo indica, este reglamento aplica sólo a los tanques estacionarios para autoconsumo de combustible. Es decir, únicamente a aquellos que están instalados en un sitio fijo, son llenados en el mismo lugar y que uso es para consumo interno. 

A diferencia de la normativa anterior, los deberes de este reglamento aplican para todos los tanque fijos de autoconsumo, sea cual sea su tamaño. Por lo que aquellas personas que cuenten con tanques de autoconsumo que no requerían autorización debido a su tamaño, tienen el deber de registrarlos ante la Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustible (DGTCC) antes del 14 de febrero del 2022. 

• ¿Cuáles son los requisitos para obtener la autorización? 

Para obtener la autorización y el registro de un tanque, se debe llenar el formulario digital que dispone el MINAE, acompañado de la siguiente información: 

1. Imagen de la Ficha Técnica del tanque. 

• En caso de que se trate de un tanque usado que no posea ficha técnica, se debe aportar un “estudio de integridad mecánica” que avale el uso que se le dará al recipiente.  Dicho estudio debe ser realizado por un arquitecto o ingeniero incorporado a su respectivo colegio profesional. 
• Informe técnico de inspección, con no más de 6 meses, realizado por el Cuerpo de Bomberos o por un ingeniero o arquitecto colegiado. Dicho informe debe tener respaldo fotográfico e indicar que el tanque cumple las normas legales y técnicas vigentes en materia de prevención, seguridad humana y protección contra incendios. 

• ¿Cuánto dura el procedimiento? 

El procedimiento para el registro y la autorización por parte del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) tiene un plazo máximo de un mes. 

En este plazo, la DGTCC analiza la documentación aportada y de encontrar todo en orden, recomendará al Ministro del MINAE la autorización de los tanques. En caso de que la información presentada por el solicitante no cumpla con lo requerido, la DGTCC debe informarle la inconsistencia y otorgar 10 días hábiles para su corrección. 

• ¿Qué vigencia tiene la autorización del MINAE? 

La autorización de los tanques de combustible tiene una vigencia de 5 años. Para su renovación se deberá presentar de nuevo el formulario digital y un informe técnico de inspección en los mismos términos que el requerido para tramitar el permiso del tanque por primera vez. 

• Incumplimiento 

La operación de un tanque estacionario de autoconsumo sin las condiciones descritas más arriba, puede generar una orden de remoción del tanque, que si no es acatada puede ocasionar la no renovación del permiso sanitario de funcionamiento, la suspensión de las actividades hasta que se regularice la situación, e incluso la apertura de procedimientos sancionatorios por desacato a la autoridad. 

A pesar de que este reglamento establece nuevas obligaciones para los tanques de autoconsumo de menor tamaño, el procedimiento y los requisitos exigidos son más sencillos y claros que los contemplados en la normativa anterior. Esto, aunado con un trámite digital que permitirá facilitar su supervisión y fiscalización, constituyen esfuerzos por parte de las autoridades para simplificar el cumplimiento regulatorio de las empresas para el manejo de sustancias peligrosas. 

Esta semana se publicó el Reglamento a la Ley que prohíbe el poliestireno expandido (estereofón) que enumera las excepciones por medio de las cuales se podrá comercializar productos que contengan dicho material, de la siguiente manera: 

1. Productos de poliestireno expandido expresamente excluidos de la prohibición: 

• Los embalajes de electrodomésticos y afines. 
• Los usos industriales. El reglamento no especifica qué debe entenderse como tales. 
• Los usos en equipo de protección personal (Ej: Cascos) 

• Los equipos flotadores para salvamento acuático. 
•  Los usos como aislante térmico o acústico. 
• Los empaques secundarios que no tengan contacto directo con la sustancia o embalajes para vacunas y medicamentos. 
•  Los empaques o embalajes para productos que satisfagan necesidades médicas particulares de alimentación, de preparados para lactantes, y suplementos a la dieta, que no tengan contacto directo con el alimento. 
• Los productos usados como acabados en proyectos constructivos, en que el material esté inmovilizado durante la vida útil del edificio y sea requerido para su funcionabilidad. 

• Productos cuyo importador o productor se responsabilice de su correcta disposición final. 

Adicionalmente a los productos señalados en el titulo anterior, se pondrá a comercializar cualquier empaque o embalaje de poliestireno expandido, que no tenga contacto directo con su contenido, siempre que su importador o productor cuente con un sistema de recolección que permita su aprovechamiento energético, reciclaje o destrucción a través de un gestor de residuos autorizado por el Ministerio de Salud. 

Para ello, debe seguirse lo establecido en el Reglamento para la Declaratoria de Residuos de Manejo Especial, sobre las unidades de cumplimiento conformadas por las empresas que deban asegurarse de la correcta gestión de los residuos que sus productos generan.   

• Cuando no haya materiales alternativos viables desde el punto de vista ambiental. 

Otra excepción a la prohibición aplica a aquellos productos que por razones de conservación o protección del contenido, no sea ambientalmente viable el uso de materiales alternativos. 

Para optar por esta excepción debe presentarse una solicitud ante la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental del Ministerio de Salud, indicando el tipo de producto en cuestión, los materiales del empaque y detallar cual es el riesgo que se generaría en caso de que no se utilizará poliestireno expandido, para el medioambiente, el usuario o terceros. 

El Ministerio de Salud contará con un plazo de 10 días hábiles para aprobar las solicitudes de excepción y estas tendrán una vigencia de 2 años. 

Finalmente, debe tenerse en cuenta que este reglamento desarrolla lo establecido en la Ley para la prohibición del poliestireno expandido, que entrará en vigor en agosto de 2021.